Η αθηροσκλήρωση είναι μια κατάσταση κατά την οποία οι αρτηρίες συσσωρεύουν λίπος, χοληστερόλη, και άλλες ουσίες, δημιουργώντας αθηρωματικά πλακίδια στους τοίχους των αιμοφόρων αγγείων. Στην περίπτωση των καρωτίδων αρτηριών, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε στένωση του αγγείου και να μειώσει τη ροή του αίματος προς τον εγκέφαλο.
Η στένωση των καρωτίδων αρτηριών είναι σημαντική διότι μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου ή εγκεφαλικού επεισοδίου. Εάν μια αθηροσκληρωτική πλάκα αποκολληθεί από τον τοίχο της αρτηρίας και παρασυρθεί μέχρι να προκαλέσει απόφραξη σε πιο μικρά αγγεία που τροφοδοτούν τον εγκέφαλο, μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλικό επεισόδιο.
Η αξιολόγηση της καρωτιδικής νόσου συνήθως γίνεται μέσω ειδικών εξετάσεων όπως το υπερηχογράφημα καρωτίδων, που επιτρέπει την αξιολόγηση του βαθμού στένωσης των αρτηριών. Η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή, τροποποίηση του τρόπου ζωής, ή χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση των αθηρωματικών πλακών (αρτηρεκτομή) ή την τοποθέτηση στεφανιαίων.